Gravure Laser Photo sur Bois : Le Guide Complet

La gravure au laser permet de personnaliser le bois, le plastique, le verre et même certains métaux. Les machines CO2 sont parfaites pour réaliser des ornements sur tous ces matériaux. Elles conviennent pour transférer des images photographiques avec un niveau de détail tout à fait satisfaisant. Il devient alors possible d’immortaliser des paysages, des visages et tous vos chers souvenirs. Pour le bois, vous pouvez choisir différentes essences en fonction du résultat souhaité. Nous vous offrons dans cet article une description générale du processus de gravure sur bois avec une machine laser CO2. Un guide complet pour réaliser des objets décoratifs, des œuvres artistiques, mais aussi des maquettes ou autres prototypes. Voici tous les secrets pour réussir une jolie gravure laser de photo sur du bois.

 

Préparer votre photo pour une gravure laser expressive et saisissante

Pixelliser la photographie

Le choix de pixelliser une photo avant gravure dépend de l’effet visuel que vous souhaitez obtenir. La pixellisation consiste à rendre les détails d’une image moins précis, en remplaçant les points qui la composent par des blocs plus gros. Il en résulte plusieurs conséquences techniques ou stylistiques sur la gravure :

• Esthétique : la pixellisation peut être utilisée pour donner à une photo un aspect rétro, abstrait ou artistique. Elle peut simplifier l’image et créer un style distinctif qui convient à certains projets.
• Réduction de la complexité : les images pixellisées sont moins détaillées, ce qui peut bénéficier à la gravure au laser. Une image moins dense se grave plus aisément et offre plus de netteté, surtout si votre machine laser est limitée en résolution.
• Effet vintage : si vous recherchez un rendu vintage ou rétro, la pixellisation se révèle une option intéressante. Cela peut rappeler les images basse résolution des jeux vidéo des années 80 en 8 et 16 bits et donner un aspect nostalgique à la gravure.
• Simplicité de gravure : des images pixellisées se travaillent facilement en raison de la réduction du nombre de détails. Cela peut vous aider à épurer le résultat ou si votre machine laser manque de puissance.

N’hésitez donc pas à retoucher votre photo pour en améliorer les tons, la luminosité ou les contrastes. Au départ, vous devez bénéficier d’une image avec une excellente résolution, c’est-à-dire un grand nombre de points. Une densité d’environ 1 200 x 1 200 dpi (dots per inch : points par pouce) est idéale, mais 300 x 300 dpi peuvent suffire sur le bois. Les formats de fichiers les plus populaires utilisables avec les logiciels de gravure laser sont les jpeg, psd, png, tiff, bmp et gif. Il existe sur le marché, plusieurs applications pour vous aider à travailler vos visuels : The Gimp (gratuit), PaintShop Pro, PhotoShop ou Illustrator (payants avec essai gratuit)…

 

Transformer la photographie originale en noir-et-blanc

Les fichiers de stockage sont tous dits « bitmap » : ils sont constitués d’une grille de points appelés pixels. Par opposition, le format « vectoriel » représente les images par des coordonnées, recalculées à chaque modification.

 

 

Les machines de gravure ne prennent pas en compte la couleur : ce ne sont pas des imprimantes. Il faut donc transposer l’image en noir-et-blanc.

Ci-dessous une photo initialement en couleur à été transformée automatiquement par logiciel :

 

Le noir sera gravé et le blanc ignoré par la machine laser. En fonction de la densité des pixels noirs, la photo va se nuancer en « échelle de gris ». Sur les parties sombres, le nombre de pixels sera plus important ; à l’inverse il y aura moins de points sur les zones claires.

 

Modifier la forme des pixels pour adoucir la trame de votre image à graver

Vous devez maintenant définir la taille et la forme des points qui composent votre image. Ici, nous utilisons Rdwork, un programme qui permet de préparer et d’effectuer des opérations de gravure et de découpe laser. Nous définissons la forme de pixel la plus ronde possible, pour une plus grande élégance et une meilleure finesse. Il faut solliciter l’outil Trame (dither) dans le traitement de l’image bitmap ; ci-dessous le résultat obtenu :

 

 

Gravure laser photo sur bois : configuration de la machine CO2

Les paramètres de la machine laser CO2 doivent être ajustés pour une gravure parfaite. Réglez le faisceau laser en fonction du type de bois que vous utilisez. Les critères à modifier sont la puissance, la vitesse de déplacement et la résolution d’exécution. Certains agissent sur la fréquence : dans notre cas, elle est fixée à 20 kHz (kilohertz).

Ces paramètres peuvent varier en fonction du modèle de la machine ; consultez si besoin la documentation de votre matériel.

Avant de lancer le processus de gravure, utilisez l’aperçu pour vous assurer que les dimensions de l’image correspondent à vos attentes. La position sur votre table de découpe est fonction de vos réglages : coordonnées en « absolu » ou en fonction de votre plaque de bois ; ajuster si nécessaire pour bien cadrer votre composition.

Fixer la pièce de bois sur le plateau en nid d’abeille de la machine laser

Assurez-vous que le matériau à graver est correctement fixé sur le plateau de la machine. Il s’agit d’éviter tout mouvement intempestif pendant la gravure. Certains matériaux peuvent nécessiter l’utilisation de ruban adhésif double face ou d’autres méthodes d’immobilisation totale de la pièce de bois.

Vérifier la distance focale de la lentille de gravure laser

Contrôlez que le laser est correctement focalisé sur la surface du bois. Une mise au point précise permet d’obtenir une gravure plus détaillée. Nous vous recommandons d’utiliser les lentilles les plus adaptées aux méthodes de gravure sur cette matière. Vous en trouverez une sélection d’ici quelques lignes.

Réaliser des essais préalables et ajuster les paramètres de gravure

Il est recommandé de faire des essais sur des échantillons avant de commencer un projet de gravure important. Vous pourrez vous assurer que la matière réagit comme prévu avec votre machine laser. Les variations dans le grain, la couleur et la densité peuvent influencer l’aspect final de la gravure. En général, il est préférable de choisir une plaque de bois à la surface lisse et soyeuse. Deux caractéristiques qui vous permettront d’obtenir des résultats parfaitement nets.

Sécuriser l’utilisation de votre machine laser

Avant de lancer les opérations, n’oubliez pas de suivre les consignes de sécurité de la machine laser.

Utilisez des lunettes de protection appropriées et assurez-vous que la zone de travail est bien ventilée.

Lancer votre gravure laser sur bois

Lorsque vous avez tout validé, lancez le processus de gravure. Le rayon laser suivra le chemin défini par l’image, en brûlant ou en enlevant une fine couche du matériau. Elle s’attardera sur les zones sombres et passera beaucoup plus vite sur les endroits clairs. Vous pouvez observer la gravure, plaisir bien compréhensible (n’oubliez pas de toujours protéger vos yeux).

Nettoyage et finitions

Après la gravure, nettoyez le matériau pour éliminer toute poussière ou résidu. Selon l’essence de bois et le rendu voulu, vous pouvez également appliquer des finitions spécifiques pour améliorer l’apparence du produit final (verni, peinture, ponçage…). Attention à ne pas altérer le marquage et n’oubliez pas que parfois, le mieux est l’ennemi du bien ; less is more !

Astuces pour une gravure laser sur bois réussie

Tout d’abord, il est crucial de se familiariser avec le fonctionnement spécifique de votre machine laser CO2 en consultant le manuel du fabricant et en suivant les instructions fournies. Assurez-vous que le faisceau est correctement focalisé sur la surface du bois. Avec une mise au point précise, vous obtiendrez toujours une meilleure netteté dans la gravure.

Choisir la lentille et régler la meilleure focale

Le choix de la lentille, pour une machine laser CO2, dépend de plusieurs facteurs. Vous devez prendre en compte les travaux à réaliser, la puissance de votre laser et la précision requise. Les lentilles se proposent dans différentes focales et différentes formes : « Méniscus », plan-convexe, etc.

La lentille plan-convexe s’adapte parfaitement à la gravure sur bois. Voici quelques conseils pour choisir la taille appropriée :

Lentille de 1,5 pouce (38 mm)

• Utilisation courante : Gravure et découpe laser pour matériaux fins.
• Avantages : fournit une résolution élevée, idéale pour les travaux détaillés et les gravures de haute qualité.

Lentille de 2 pouces (50 mm)

• Utilisation courante : gravure et découpe de matériaux de densité moyenne.
• Avantages : bon compromis entre la résolution et la profondeur de champ. Convient à une gamme variée d’applications.

Lentille de 2,5 pouces (63,5 mm)

• Utilisation courante : découpe de matériaux plus épais, gravure de grandes surfaces.
• Avantages : plus grande profondeur de champ, pour des découpes plus épaisses.

Lentille de 4 pouces (101,6 mm)

• Utilisation courante : découpe de matériaux très épais, marquage sur des surfaces inégales.
• Avantages : convient aux travaux nécessitant une grande profondeur de champ.

En résumé, si vous réalisez principalement des gravures de haute résolution, une lentille avec une focale plus courte (1,5 pouce) peut être plus adaptée. Si vous effectuez plutôt des découpes dans des matériaux plus épais, préférez une lentille avec une focale plus longue (4 pouces).

Choisir votre essence de bois pour la gravure au laser

Le choix de l’essence de bois pour la gravure au laser dépend de divers facteurs. Il est fonction du résultat esthétique souhaité, de la densité et de la capacité du bois à réagir au processus de gravure. Avant de commencer, découpez votre pièce de bois aux bonnes dimensions pour la zone de travail de la machine laser. Assurez-vous que la surface du bois est propre et lisse. Si nécessaire, poncez légèrement pour éliminer chaque imperfection. Après la gravure, il sera trop tard…

Voici quelques essences populaires et adaptées à la gravure au laser CO2.

Le contreplaqué de bouleau

Le contreplaqué de bouleau est souvent préféré pour la gravure au laser en raison de sa surface lisse et de son grain fin. Il permet d’obtenir des détails nets et offre une couleur uniforme. Réputée pour sa stabilité dimensionnelle, cette essence est moins susceptible de se déformer ou de se courber sous la chaleur du laser. Elle garantit des résultats cohérents et précis. Sa faible teneur en résine se traduit par une émission réduite de fumée et de résidus lors de la découpe au laser, minimisant le nettoyage nécessaire après le processus. Bien que tendre, le bouleau offre néanmoins une certaine résistance et une bonne durabilité, le rendant fiable pour de nombreux travaux.

Le bois de cerisier

Le bois de cerisier présente une belle teinte naturelle qui peut être mise en valeur par la gravure au laser. Cette essence s’adapte à des projets artistiques et décoratifs.

Le bois de noyer

Apprécié pour sa belle couleur et sa densité, le bois de noyer produit des résultats de gravure bien contrastés. Il permet d’ajouter une touche d’élégance aux projets artistiques.

Le contreplaqué de pin

Très abordable, le contreplaqué de pin peut être utilisé avec succès pour la gravure au laser. Il peut cependant foncer avec le temps et présenter quelques variations de densité de grain.

Le contreplaqué de peuplier

Léger et avec une surface lisse, le peuplier trouve parfaitement sa place dans une machine laser CO2. Il peut toutefois manquer de la profondeur de couleur dont bénéficient d’autres bois, plus denses. Disponible dans une large gamme d’épaisseurs et de tailles, il convient à une grande variété de personnalisations, de découpes complexes aux gravures les plus fines.

Le contreplaqué de tilleul

Généralement compatible avec les lasers CO2, le contreplaqué de tilleul produit moins de résidus et de fumée en raison de sa faible teneur en résine. Il maintient une bonne netteté de découpe. Le contreplaqué de tilleul a souvent une surface lisse et homogène, ce qui en fait un matériau idéal pour la gravure. Les détails fins peuvent être reproduits avec précision. Sa texture tendre le rend relativement facile à découper et à marquer avec un laser CO2. Il nécessite moins de puissance pour effectuer des découpes, ce qui peut réduire l’usure des composants laser et prolonger la durée de vie de votre machine.

Le bois d’érable

L’érable est apprécié pour son grain fin et sa couleur très claire. Il produit des gravures de grande précision pour des projets artistiques, des portraits ou des paysages expressifs et biens nets.

Le bois de chêne

Le chêne est un bois dense et extrêmement durable. Il s’apprécie évidemment pour la gravure au laser avec sa belle texture de grain. Toutefois, il peut nécessiter une puissance supérieure en raison de cette grande densité.

Pour illustrer ces choix, voici trois photos traitées avec les mêmes paramètres de gravure laser. La seule différence est l’essence du bois avec, de gauche à droite :

• du MDF (médium),
• du contreplaqué de bouleau,
• du contreplaqué standard.

 

 

À retenir : comment graver au laser une photo sur du bois ?

Pour graver une photo, utilisez de préférence une puissance plus faible pour éviter de brûler le matériau.

Régler la vitesse de gravure

Une vitesse plus lente peut permettre au laser de rester plus longtemps sur chaque point, améliorant ainsi les détails de l’image. Attention cependant à ne pas aller jusqu’à la brûlure exagérée du support, testez !

Définir la résolution de gravure

Plus la résolution de la gravure est élevée, plus les détails de l’image seront fins. Votre œuvre peut ainsi varier du photoréalisme de haute précision à un impressionnisme misant davantage sur l’imagination.

Paramétrer le dithering

Expérimenter avec différentes options de dithering pour voir celle qui donne les meilleurs résultats pour votre photo. Là encore, le rendu peut largement différer pour la même image !

Améliorer le contraste de l’image

Assurez-vous que l’image est bien contrastée. Utilisez un logiciel de retouche graphique pour le renforcer si nécessaire. Vous améliorerez le nombre des détails perçus avec un contraste plus significatif ; à associer au réglage de résolution.

Tester sur des échantillons

Avant de graver l’image finale, effectuez des tests sur des échantillons du même matériau pour ajuster les paramètres. Les résultats peuvent grandement varier, donc n’hésitez pas à multiplier les essais préalables à la gravure définitive. Vous perdrez moins de matière et gagnerez énormément de temps.

 

 

 

Expérimenter d’autres techniques de gravure sur bois

Quelle que soit la technique de gravure, le laser enlève toujours une fine couche de matériau à la surface du bois. La reproduction s’obtient par les contrastes entre les parties gravées et celles qui restent vierges. La densité des points dépend de la puissance du laser et de la précision de la machine. Par conséquent, expérimenter avec différentes résolutions et tailles d’image sur des échantillons peut vous aider à déterminer la meilleure configuration pour votre machine.

La gravure en niveau de gris

Cette technique ajuste l’intensité du laser pour créer des niveaux de gris, utile pour reproduire finement des photographies ou d’autres images complexes.

La gravure vectorielle

Elle utilise des vecteurs pour définir des lignes et des formes. Cette technique autorise la création de motifs, de lettrages ou d’illustrations géométriques facilement redimensionnables sans perte de qualité.

La gravure de demi-ton

Cette technique utilise un motif de points pour ajuster la densité. Elle s’apprécie pour simuler des dégradés nuancés dans les images.

La gravure en relief

En ajustant la puissance et la fréquence du laser, vous pouvez créer une gravure en relief qui creuse davantage certaines zones du bois. Cela donne un effet tridimensionnel à vos gravures, mais nécessite évidemment une conception plus élaborée.

L’incrustation (marqueterie)

Cette technique consiste à découper des pièces de bois et à les remplacer par d’autres, de couleur ou d’essence différentes. Cela crée des images complexes et des motifs colorés absolument admirables, avec patience et minutie…

Graver en plusieurs passes

Pour obtenir une gravure plus profonde, vous pouvez effectuer plusieurs passages du laser sur la même zone, en ajustant la puissance ou la vitesse. Il est essentiel de comprendre les fonctionnalités de votre machine laser CO2 et de multiplier les tests sur des échantillons de bois pour déterminer les meilleurs paramètres pour chaque technique. Expérimentez jusqu’aux résultats souhaités. L’utilisation de la peinture peut ajouter une dimension artistique et créative à vos projets de gravure laser sur bois. Vous pourrez jouer avec les couleurs, les textures et les effets visuels.

Comment éviter que les bords du bois soient trop foncés après découpe laser ?

• Augmenter la vitesse de passage du laser peut aider à prévenir une accumulation excessive de chaleur et à réduire l’ampleur de la carbonisation. Cela permet au rayon de traverser le bois plus rapidement, diminuant ainsi le temps d’exposition.
• Réduire la puissance peut aider à contrôler l’intensité de la brûlure et à éviter une carbonisation profonde. Si la chaleur du laser est trop forte, elle peut très vite brûler le bois profondément, entraînant des bords foncés.
• Souffler une forte assistance pneumatique sur la zone de coupe élimine la fumée et prévient l’accumulation excessive de chaleur. Une bonne ventilation aide également à maintenir des arrêtes plus propres.

Que faire lorsque le bois n’est pas gravé ou découpé complètement ?

• Définir la bonne puissance laser : des niveaux de puissance plus élevés permettent au laser de couper des morceaux de bois plus épais.
• Réduire la vitesse : permet d’atteindre une coupe complète.
• Utiliser un objectif à focale plus longue : si votre machine autorise les changements, passer à un objectif de 4,0 pouces ou 2,5pouces peut aider à couper du bois plus épais.
• Ajuster la mise au point du laser : pour modifier la profondeur dans le bois et obtenir des bords de coupe plus lisses.
• Évitez les nœuds : les nœuds dans le bois, généralement plus durs, peuvent résister à la coupe. Lorsque vous positionnez votre motif pour la découpe, essayez de contourner ces zones.

Pour conclure, gardez à l’esprit que la gravure laser photo sur bois nécessite de la patience et de nombreux essais. Chaque appareil et chaque essence de bois peuvent réagir différemment. Vous obtiendrez toujours les meilleurs résultats en multipliant les expérimentations et en notant les paramètres, pour les réutiliser lors vos futures inspirations. Au fil des réalisations, vous deviendrez des experts de la gravure sur bois. Pour cela, Arketype vous propose une gamme de machines laser CO2 abordables, puissantes, sûres et extrêmement précises. Elles sont idéales pour les particuliers comme pour les professionnels et peuvent être livrées partout en France !